eu mesmo

Urano era o nome do deus grego do Paraíso (do céu), ele era companheiro de Gaia e pai de Saturno, Ciclopes e Titã.

Urano, é o primeiro planeta a ser descoberto na era moderna, foi descoberto por William Herschel a 13 de Março de 1781. Herschel já o tinha visto outras vezes mas ignorou-o pois pensava que era uma estrela (o registo mais antigo desta “estrela” foi de 1690 quando John Flamsteed o catalogou como “34 Tauri”). Herschel baptizou-o de "Georgium Sidus" (o Planeta Georgiano) em homenagem ao Rei George III de Inglaterra. O nome "Urano" foi proposto inicialmente por Bode em conformidade com os outros nomes dos planetas tirados da mitologia clássica mas só se tornou corrente em 1850.

Urano é o sétimo planeta a contar do Sol, encontra-se a uma distância de 19,218 u.a. e é o terceiro maior (em diâmetro). Este planeta só foi visitado pela sonda Voyager 2 a 24 de Janeiro de 1986.
A maioria dos planetas gira em torno de um eixo aproximadamente perpendicular ao plano onde orbitam os planetas, mas Urano gira quase paralelo ao plano. Aquando da passagem da Voyager 2, ela conseguiu observar um dos pólos de Urano apontado directamente para o Sol. Assim, as regiões polares recebem mais energia do Sol do que as regiões equatoriais. No entanto, inexplicadamente (para já) Urano é tão quente no equador como nos pólos.

Uma das grandes dificuldades actuais, é saber qual dos pólos de Urano é o pólo norte. Ou a inclinação do planeta é pouco mais que 90 graus e a rotação é directa, ou ele tem pouco menos que 90 graus e a rotação é retrógrada (contrária aos restantes planetas).
Urano é composto principalmente de rochas e variados gelos, com apenas 15% de hidrogénio e um pouco de hélio. Assim, como os outros planetas gasosos, Urano tem bandas de nuvens que giram em redor do planeta. O planeta pode ter bandas coloridas como as de Júpiter mas se existirem, elas estão escondidas pela sobreposição de uma camada de metano. É este metano que ao absorver a cor vermelha dá a tonalidade azul a Urano.

Quanto à existência de anéis, tal como os outros planetas gasosos, Urano possui um sistema anelar semelhante a Júpiter pois são muito escuros mas também semelhante a Saturno uma vez que são compostos de partículas bastante grandes. Os anéis Uranianos foram os primeiros a serem descobertos depois dos de Saturno. Esta descoberta foi muito importante, para mostrar que os anéis não eram uma particularidade de Saturno.

Devido ao seu tamanho e à sua distância da Terra, Urano é algumas vezes muito difícil de ver a olho nu mesmo numa boa noite de observação. No entanto se recorrermos a um pequeno telescópio, conseguimos observar um pequeno disco.

por Marta Santos
in "Gazeta de Paços de Ferreira"
de 04/06/2008

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